Prije nego što se herpes manifestira u obliku bolnog, počinje osjećati trnce, nelagodu ili svrbež. Ti osjećaji mogu trajati nekoliko sati ili do 3 dana prije pojavljivanja vezikula.
Osip kože okružen je crvenkastom granicom i može se pojaviti bilo gdje na koži ili sluznici, iako se češće pojavljuju unutar i oko usta, usnica i genitalija.
Mjehurići mogu biti bolni i formirati klastere, koji se stapaju u jedno zahvaćeno područje, koje nakon nekoliko dana počinje sušiti i formira fine, žućkaste korice plitkih čireva.
Lijek počinje između jednog i dva tjedna nakon nastupa i obično je završen unutar 21 dan. Kada se izbijanje herpesa nalazi u vlažnim dijelovima tijela, oni polako iscjeljuju.
Nastajanje ožiljaka je uobičajeno kada se ožiljak nastavi pojavljivati na istom mjestu ili kada se razvija sekundarna bakterijska infekcija.
