Rak je jedna od najozbiljnijih bolesti zbog svoje sposobnosti širenja stanica karcinoma u cijelom tijelu, koje utječu na obližnje organe i tkiva, ali i na udaljena mjesta. Ove stanice raka koje dolaze do drugih organa poznate su kao metastaze.
Iako su metastaze u nekom drugom organu, nastaju karcinogene stanice inicijalnog tumora i time ne znače da se rak razvio u novom zahvaćenom tijelu. Na primjer, kada rak dojke uzrokuje metastaze u plućima, stanice i dalje ostaju iz dojke i trebaju se tretirati na isti način kao i rak dojke.
Glavni simptomi
U većini slučajeva, metastaze ne uzrokuju nove simptome, međutim, kada se pojave, ovi se simptomi razlikuju ovisno o zahvaćenom mjestu, uključujući:
- Bol u kostima ili česte prijelome, u slučaju da utječu na kosti;
- Teškoća disanja ili osjećaja kratkog zraka, u slučaju metastaza u plućima;
- Teška i stalna glavobolja, često konvulzije ili vrtoglavica u slučaju metastaza mozga;
- Žgaravica kože i očiju ili oticanje trbuha, u slučaju da utječu na jetru.
Međutim, neki od tih simptoma mogu nastati zbog liječenja raka i savjetuje se obavijestiti onkologa o svim novim simptomima kako bi se ocijenila mogućnost povezanosti s razvojem metastaza.
Kako rastu
Općenito, metastaze nastaju u tkivima koja su najbliža izvornom mjestu raka, međutim, s razvojem bolesti, stanice raka mogu proći kroz limfne čvorove i zidove krvnih žila, koje se transportiraju cirkulacijskim i limfnim sustavom na druge organe,
U novom organu, stanice raka akumuliraju se tako da tvore tumor sličan orginalnom. Budući da su u velikom broju, stanice mogu uzrokovati da tijelo oblikuje nove krvne žile kako bi donijela više krvi u tumor, uzrokujući da brzo raste.
Najviše pogođena mjesta
Premda se metastaze mogu pojaviti bilo gdje u tijelu, područja koja su najčešće pogođena su pluća, jetra i kosti. Međutim, ta mjesta mogu varirati ovisno o izvornom raku:
| Vrsta raka | Najčešća mjesta metastaza |
| tiroidni | Kosti, jetra i pluća |
| melanoma | Kosti, mozak, jetra, pluća, koža i mišići |
| grudi | Kosti, mozak, jetra i pluća |
| plućno krilo | Nadbubrežne žlijezde, kosti, mozak, jetra |
| želudac | Jetra, pluća, peritonej |
| gušterača | Jetra, pluća, peritonej |
| bubrezi | Nadbubrežne žlijezde, kosti, mozak, jetra |
| mjehur | Kosti, jetra i pluća |
| crijevo | Jetra, pluća, peritonej |
| jajnici | Jetra, pluća, peritonej |
| materica | Kosti, jetra, pluća, peritoneum i vagina |
| prostata | Nadbubrežne žlijezde, kosti, jetra i pluća |
Kako se liječenje obavlja?
Kada se rak širi na druge organe, teško je postići liječenje, međutim, liječenje metastaza treba držati sličnim liječenju izvornog raka, na primjer kemoterapijom ili radioterapijom.
U teškim slučajevima, gdje je rak visoko razvijen, možda neće biti moguće ukloniti sve metastaze, pa je stoga liječenje uglavnom učinjeno radi ublažavanja simptoma i odgađanja razvoja raka.
