Početni simptom pelagre je pojava crvenkastih i simetričnih područja na koži. To su fotosenzitivni spotovi, slični opeklinama koje se pogoršavaju s izlaganjem suncu.
Ove promjene u koži ne nestaju i mogu potamniti, smećkaste, i obično bježati.
Općenito, simptomi povezani s kožom popraćeni su poremećajima koji utječu na cijeli probavni trakt. Uobičajeno je da pacijent s pelagom prikaže mučninu, nedostatak apetita i fetidni proljev, koji ponekad može biti krvav. Želuca ne može proizvesti dovoljno kiseline, a jezik i usta upale, dajući jarko crvenoj boji.
Pellagra također može uzrokovati mentalne promjene poput umora, nesanice i apatije. Obično ti simptomi prethode disfunkciji mozga, s simptomima kao što su mentalna konfuzija, dezorijentacija, halucinacije, amnezija, pa čak i manično-depresivna psihoza.
