Kortizol je hormon koji proizvodi nadbubrežne žlijezde koji se oslobađa tijekom perioda povećane agitacije, kao što je, primjerice, kada se probudite ili vježbate. Međutim, najvišu količinu tog hormona nastaje tijekom doba visokog stresa, stoga je poznat kao hormon stresa.
Tijekom tih razdoblja, nadbubrežne žlijezde također proizvode adrenalin i noradrenalin koji, zajedno s kortizolom, uzrokuju neke promjene u tijelu, kao što su:
- Povećana brzina otkucaja srca: uzrokuje da srce pumpa više krvi, povećavajući količinu kisika u mišićima;
- Povećana razina šećera u krvi: povećava količinu raspoložive energije u tijelu;
- Smanjena proizvodnja inzulina: sprječava skladištenje šećera i može se brže koristiti mišiće;
- Sužavanje krvnih žila: Snage srca naporno rade, povećavajući količinu krvi u tkivima.
Ove promjene kada se pojave kratko vrijeme su dobre i olakšavaju brzo odlučivanje, kao normalni i prirodni odgovor tijela kako bi pomogli u rješavanju problema koji uzrokuje stres.
Međutim, kada je stres konstantan, razina kortizola ostaje visoka za dugo vremena i može uzrokovati mnoge vrste zdravstvenih problema.
Posljedice visokog kortizola
Visoki kortizol je vrlo uobičajen kod osoba koje pate od kroničnog stresa jer tijelo stalno proizvodi hormon kako bi napustilo tijelo spremno za rješavanje stresnih situacija koje se ne bi riješile.
U tim slučajevima, promjene uzrokovane kortizolnim organizmom ostaju dugo i mogu uzrokovati ozbiljne probleme kao što su:
- Visoki krvni tlak i srčana bolest: nastaju zbog stalnog povećanja brzine otkucaja srca i suženja krvnih žila;
- Povećana količina abdomena: Smanjena proizvodnja inzulina, dugoročno, dovodi do pretjerane nakupljanja masnoća u trbušnoj regiji;
- Dijabetes: Zbog stalnog porasta razine šećera u krvi uzrokovanog kortizolom.
Osim toga, prekomjerni stres i povećani kortizol također dovode do smanjenja imunološkog sustava, olakšavajući nastanak prehlade, gripe i drugih vrsta infekcija.
